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L'élection présidentielle du samedi 18 février 1899

Le 16 février 1899, le président Félix Faure, élu quatre ans plus tôt, meurt à l'Elysée au cours d'une
aventure galante.

Le 17 février 1899, Emile Loubet, président du Sénat, en séance publique au Palais du
Luxembourg, prononce un discours à l'occasion de la mort, la veille, de Félix Faure, président de la
République. Le même Emile Loubet, en sa qualité de président de l'Assemblée Nationale,
convoque sénateurs et députés pour désigner, le lendemain, samedi 18 février 1899, à Versailles, un
nouveau président de la République.

La loi du 25 février 1875, un des trois textes fondateurs de la IIIe République, dispose, dans son
article 7, que : "en cas de vacance par décès ou pour toute autre cause, les deux Chambres réunies
procèdent immédiatement à l'élection d'un nouveau président". Il est précisé que cette élection est
acquise à la majorité des suffrages du Sénat et de la Chambre des députés, réunis en Assemblée
nationale (notre Congrès d'aujourd'hui) à Versailles.

Samedi 18 février 1899 : il y a un siècle, Emile Loubet, président du Sénat, était élu président
de la République

Né à Marsanne, dans la Drôme, le 31 décembre 1838, Emile Loubet étudie le droit, obtient son
doctorat et s'inscrit au barreau de Montélimar, dont il devient maire et conseiller général.
Républicain modéré, il est élu député de la Drôme le 20 février 1876. Il siège à gauche et fait partie
des 363; Il demeure député jusqu'en janvier 1885, date à laquelle il est élu sénateur de la Drôme.

A la chambre haute, il s'inscrit au groupe de la gauche républicaine. Elu secrétaire en janvier 1887,
il est rapporteur général du budget à la commission des Finances lorsque, dans le premier ministère
constitué après l'élection du président de la République Sadi Carnot, dans le cabinet de Pierre
Tirard, il est chargé du portefeuille des Travaux publics. De retour au Palais du Luxembourg en
avril 1888, il est appelé par le président Carnot à la présidence du Conseil, responsabilité qu'il
exerce de février à novembre 1892. Ministre de l'Intérieur dans le cabinet Ribot, l'affaire de
er
Panama conduit à son remplacement le 1 janvier 1893. Emile Loubet reprend son siège au Sénat
et redevient président de la commission des Finances.

er
Le 1 janvier 1896, après la démission de Challemel-Lacourt, il est brillamment élu président du
Sénat, poste dans lequel il est confirmé jusqu'en 1899. Le 17 février 1899, il annonce à la Chambre
haute la mort foudroyante du président de la République, Félix Faure. Les groupes républicains
s'entendent le jour-même pour proposer sa candidature à la présidence de la République.

Le samedi 18 février 1899, les deux chambres réunies en Assemblée nationale à Versailles élisent
Emile Loubet président de la République par 483 voix contre 279 à Jules Méline.

Les journaux de l'époque indiquent que le nouveau président élu, "dont la vieille mère âgée de
quatre-vingt quatre ans, habite la métairie familiale de Marsanne, dans la Drôme, a épousé
Mademoiselle Picard, fille d'un commerçant de Montélimar, dont il a eu une fille et trois fils."
Sous la présidence d'Emile Loubet